Por: Maria Fernanda Fernandez Mendieta

Más de 4.000 personas han muerto por el brote de ébola declarado el pasado 15 de mayo en el este de la República Democrática del Congo (RDC), según el último reporte del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) de ese país.

El informe registra 4.018 fallecidos entre 8.300 casos confirmados, mientras que 2.162 pacientes se han recuperado y otros 842 permanecen hospitalizados o en aislamiento. La tasa de seguimiento de contactos alcanza el 80,6 %.

 

Ébola afecta a siete provincias de la RDC

La epidemia se extiende actualmente por 63 zonas de salud de siete provincias: Ituri, Tshopo, Bas-Uelé, Haut-Uelé, Kivu del Norte, Kivu del Sur y Ubangi del Sur.

Ituri, ubicada en el este del país, es considerada el epicentro del brote. Las autoridades mantienen el seguimiento de los casos y de las personas que tuvieron contacto con pacientes infectados para contener la propagación del virus.

Este brote ya es considerado el segundo más mortífero registrado a nivel mundial, aunque permanece por debajo de la epidemia de África occidental ocurrida entre 2014 y 2016, que dejó alrededor de 11.000 muertos y 28.000 contagios.

 

RDC inicia vacunación contra el virus

A finales de agosto, la República Democrática del Congo inició una campaña de vacunación contra el ébola utilizando Ervebo, la vacuna disponible a gran escala y desarrollada inicialmente contra la variante Zaire.

El actual brote es provocado por la cepa Bundibugyo, para la cual todavía no existen tratamientos específicos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) trabaja en dos vacunas que ya comenzaron ensayos clínicos de fase 1 en humanos.

La vacuna Ervebo, pese a haber sido diseñada para otra variante del virus, ha mostrado resultados positivos frente a la cepa Bundibugyo en estudios realizados en animales.

 

¿Cómo se transmite el ébola?

El virus del ébola se transmite principalmente mediante el contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados. La enfermedad puede provocar fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.

La epidemia también llegó a la vecina Uganda, donde la OMS declaró el fin del brote el pasado 26 de agosto. En ese país se registraron 20 contagios confirmados, incluidos 15 casos importados desde la RDC, y dos personas fallecieron.

Las autoridades sanitarias continúan con el seguimiento de los casos, la identificación de contactos y las campañas de vacunación como parte de las medidas para contener la enfermedad.