Por: Redacción Top News

Las jirafas, icónicos mamíferos de cuello largo nativos de África, enfrentan una grave crisis de conservación. La pérdida de hábitat, la caza furtiva, la urbanización y los efectos del cambio climático han provocado una disminución alarmante de sus poblaciones. En respuesta, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos ha propuesto incluir varias subespecies en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinción bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. 

Esta medida, que sería la primera en brindar protección federal a las jirafas en territorio estadounidense, tiene como objetivo combatir las amenazas que enfrentan estas especies, desde la explotación comercial hasta la degradación de sus ecosistemas. 

“Las protecciones federales para las jirafas ayudarán a proteger una especie vulnerable, fomentar la biodiversidad, apoyar la salud del ecosistema, combatir el tráfico de vida silvestre y promover prácticas económicas sostenibles”, señaló Martha Williams, directora del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, en un comunicado a CNN. 

Subespecies más afectadas 

La propuesta contempla incluir en la categoría de especies en peligro de extinción a tres subespecies del norte de África: la jirafa de África occidental, la de Kordofán y la de Nubia. Desde 1985, las poblaciones de estas subespecies han sufrido una drástica caída del 77%, pasando de 25 mil 653 a solo 5 mil 919 ejemplares. 

En África Oriental, se propone clasificar como especies amenazadas a la jirafa reticulada y la jirafa masái, cuyas poblaciones también enfrentan riesgos significativos. 

Impacto del comercio y la caza 

Estados Unidos desempeña un papel importante en el comercio de productos derivados de jirafas. Un informe de 2018 reveló que, en una década, el país importó casi 40 mil partes y productos de jirafas, desde pieles hasta trofeos de caza. Esta práctica, que incluye la caza de ejemplares en África para obtener cabezas y cuellos como adornos, agrava la crisis de conservación. 

A nivel mundial, las cifras son igualmente preocupantes. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la población salvaje de jirafas se redujo de 155 mil especies en 1 mil 985 en 2016, lo que las mantiene clasificadas como “vulnerables”. 

No obstante, hay señales de esperanza. Esfuerzos de conservación en regiones como Tanzania y el sur de Kenia han permitido un aumento del 44% en las poblaciones de jirafas masái en los últimos siete años, alcanzando alrededor de 45 mil ejemplares.